шестьдесят семь тысяч.
- А в чем состоит ее упрощение?
- Из всех перечисленных мною систем на ней останется только система пожаротушения и гидравлические тормоза. Салона в ней как такового не будет. Иллюминаторов грузопассажирского отсека тоже. Как и обтекателей с системой обогрева. Стеклоочистители оставим, но с ручным приводом - одному из пилотов надо будет крутить ручку, чтобы приводить их в движение. Одним словом, минимум комфорта при сохранении полной функциональности и безопасности.
Потребовав от пассажиров пристегнуться, Алексей вывел двигатели на взлетный режим и, пробежав три сотни метров, У-3 потихоньку полез вверх. Чем-чем, а скороподъемностью этот самолет не отличался, с трудом делая семьдесят метров в минуту. Сделав круг над Санкт-Петербургом, Алексей повел самолет к Кронштадту, где наглядно продемонстрировал своим пассажирам и недоумевающим морякам-балтийцам одно из основных предназначений их детища. Вновь сделав круг, но теперь уже над Кронштадтом, и выбрав в качестве мишени самый большой броненосец, он отвел самолет в сторону залива и лег на обратный курс, постепенно снижаясь все ниже и ниже.
- Выходим в торпедную атаку, господа! Скорость сто десять, высота сорок. Штурман, рассчитать курс и время сброса торпеды. Цель - броненосец "Андрей Первозванный"! - перекрикивая рокот двигателей, принялся давать вводные Алексей.
- О чем вы, Алексей Михайлович! Какой курс? Какая торпедная атака? - слегка опешил великий князь.
- Время уходит, штурман. - не обращая внимания на впавшего чуть ли не в шок князя, Алексей продолжал вести У-3 чуть ли не в борт броненосца. - На второй круг зайти не сможем, собьют!
- Да я..., да мы... - так и не смог выдать что-либо членораздельное вице-адмирал, все более расширяющимися глазами наблюдая за вырастающим прямо по курсу бортом броненосца.
- Дистанция четыреста, скорость сто десять, высота - двадцать. Сброс! Есть сброс! - добавив оборотов, Алексей тут же потянул самолет вверх. Проскочив метрах в двадцати над верхушками мачт броненосца, он повернулся к притихшим пассажирам и, подмигнув, сказал, - Вот так оно и будет происходить, господа. И никак иначе!
- И никак иначе. - повторил потрясенный вице-адмирал и, оторвав взмокшие ладони от подлокотников кресла, вытер ими не менее взмокшее лицо. - А вы, авиаконструкторы, все такие... - изобразив рукой в воздухе нечто непонятное, он все же смог подобрать верное определение, - сумасбродные?
- Без малейшего исключения, ваше высокопревосходительство! А не то как бы мы отваживались поднимать в воздух свои конструкции? - с небольшой толикой безумства в глазах, хохотнул пилот, заставив тем самым великого князя передернуть плечами.
- Петр Николаевич, только не говорите мне, что вы тоже точно такой же. - бросив взгляд на сидевшего за Алексеем лучшего пилота-инструктора Гатчинской школы, поинтересовался великий князь, но увидев настоящий огонь в глазах Нестерова, лишь обреченно махнул рукой, - И этот такой же.
Опустив бинокль и вцепившись в поручни правого крыла мостика, Александр Павлович Зеленой наблюдал за приближающимся к его кораблю огромным многомоторным аэропланом. Вот, снизившись до уровня труб, он зафиксировал свое положение и, пролетев так кабельтов, резко пошел вверх, ревя всеми двигателями.
- Вот наглец! - погрозив кулаком вслед промчавшемуся над броненосцем аэроплану, капитан 1-го ранга повернулся к старшему офицеру броненосца, - Вы это видели, Михаил Николаевич? Каков наглец, а! Вот что вы можете сказать на подобное хулиганство?
- Как бывший миноносник, бывшему миноноснику могу сказать, что нам всадили самоходную мину прямо в борт, Александр Павлович.
- Вот и я о том же! Найду этого летуна и уши надеру! Будет знать, как использовать мой броненосец для отработки минной атаки! Без какого-либо согласования со мной!
- Зато нам наглядно продемонстрировали, что сие возможно. А кто предупрежден, тот вооружен.
- Тоже верно. - слегка остыл командир броненосца. - Но уши все же оторву, чтоб впредь неповадно было. Идемте, Михаил Николаевич, будем выяснять, кто это изволил так хулиганить.
Тем временем Алексей пояснял своим слегка отошедшим от шока пассажирам острую необходимость введения в обиход всех летчиков метрической системы измерения. - Посудите сами, господа, все приборы управления у нас импортные и исполнены именно в метрической системе, так что пока пилот или штурман будут переводить эти данные в дюймовую систему, упустят драгоценное время. А время в данном случае означает жизнь! Промедли пару секунд и получишь снаряд противоминного калибра прямо в лоб! Делать же приборы управления самостоятельно - пока выходит слишком разорительно. В той же Европе их изготавливают десятками тысяч для аэропланов, автомобилей, мотоциклов. У нас же потребность чуть более трех тысяч в год, с учетом мотоциклетного производства. Ради таких объемов разрабатывать недорогие механизмы подобных приборов под версты и сажени никто не согласится.
- И только поэтому вы предлагаете отказаться от системы исчисления веками применяемую в Российской империи?
- И что тут такого? В древности вон, все локтями и пядями мерили! Чего же мы ту систему измерения не сохранили? Неудобно стало! Вот и пришли к новой! Сейчас происходит то же самое. Метрическая система просто-напросто более универсальна.
- Так может нам и календарь Григорианский принять? - ехидно поинтересовался из-за спины Кованько.
- А вот в эту дискуссию я точно вступать не буду. - тут же открестился Алексей, - Религиозные конфликты всегда обходились противоборствующим сторонам слишком дорого. Лучше давайте обсудим проведенную атаку. Что, по вашему мнению, было верным, а что нет?
На следующий день забитый пассажирами У-3 вылетел в Нижний Новгород с промежуточной посадкой в Москве, унося не только будущих пилотов ВВС Болгарии, но и изрядно довольного Алексея. Его хулиганская выходка позволила доказать, что учиться воевать с помощью аэропланов - жизненно необходимо. Слишком многие предположения и пожелания господ офицеров, озвученные еще в полете, были разбиты железной логикой его ответов, основанных, естественно, на знании будущего и дополненные некоторым количеством расчетов. Также, помимо твердого заверения в скором заказе на военные варианты У-3, выбивать деньги на которые собирался лично великий князь, Алексей получил таки разрешение на отбытие любого из них в Болгарию в качестве добровольца, но при условии занятия исключительно технической должности. Причем, немалую роль в умасливании великого князя сыграл презентованный мотоцикл, который очень удачно прибыл из Риги. Покрытый не привычной черной краской,
